Comment lubrifier les joints à rotule de la direction et de la suspension ?

La suspension avant et la direction d'un véhicule comportent des joints à rotule. Une rotule relie le bras de commande à la rotule de direction, permettant aux roues d'absorber les ondulations de la route. Habituellement, les véhicules dotés d'un bras de commande inférieur utilisent un système de suspension à jambes de force MacPherson avec une seule rotule. Cependant, les VUS et certains véhicules sont équipés de deux bras de commande et de deux joints à rotule - bras de commande supérieur et inférieur et joints à rotule supérieur et inférieur, respectivement. La barre d'accouplement extérieure est également constituée d'une rotule, qui est fixée à la fusée d'essieu.

Les joints à rotule comprennent un goujon à rotule qui est verrouillé dans une douille, permettant au joint à rotule d'être verrouillé en place tout en lui permettant de tourner librement. La rotule constitue un pivot permettant à la suspension de monter et descendre et aux roues de se diriger. Un soufflet en caoutchouc empêche la saleté et l'eau de pénétrer et scelle la graisse à l'intérieur. Comme le joint est en mouvement constant lorsque vous conduisez, il exerce une force énorme sur les joints à rotule, et finalement, tout ce mouvement use le joint à rotule, créant un espace minuscule entre les deux. À ce stade, le boulon à rotule et la douille ne sont pas parfaitement ajustés, ce qui crée un espace supplémentaire que nous appelons souvent "jeu".

Lorsque vous conduisez votre véhicule, la rotule est constamment en mouvement et soumise à des contraintes. Avec le temps, la rotule et la graisse installée en usine s'usent et se détériorent. Par conséquent, le fait de graisser les joints à rotule à intervalles réguliers avec de la graisse fraîche peut augmenter considérablement leur durée de vie. Il existe deux types de joints à rotule : l'un avec raccord Zerk et l'autre sans. Les raccords Zerk sont fournis pour vous permettre de graisser facilement les joints à rotule de votre voiture. Cependant, les joints à rotule sont également proposés sans raccord de graissage. Lisez la suite pour savoir comment graisser les deux types de joints à rotule - avec et sans raccord zerk.

Avant de commencer ce travail, vous aurez peut-être besoin de certains outils.

1. Pistolet à graisse

Il est recommandé d'utiliser un pistolet à graisse manuel, car il permet de mieux sentir la quantité de graisse introduite et de savoir quand s'arrêter.

2. Graisse

Utilisez la graisse suggérée par l'équipementier. Il peut s'agir d'une graisse au lithium à usage intensif, d'une graisse synthétique ou d'une graisse marine. Elle vous servira mieux et plus longtemps.

3. Tuyau flexible

Un tuyau flexible peut faciliter le travail de pompage de la graisse car, dans certains cas, il est presque impossible de se connecter directement au raccord de graissage sur les joints à rotule de nombreux véhicules, même avec une mini-pistolet de graissage. 

4. Chiffon

Un simple chiffon pour essuyer la saleté avant de connecter le tuyau au zerk et pour essuyer l'excès de graisse après avoir pompé la quantité de graisse requise.

Instructions :

1. Soulevez votre véhicule sur des crics et des supports de cric et retirez la roue en desserrant les écrous de roue.

2. Une fois la roue enlevée, vérifiez que le pare-poussière ne fuit pas. S'il est fissuré ou même disparu, remplacez le pare-poussière. La saleté et les contaminants peuvent facilement pénétrer dans les joints métalliques lisses et provoquer une défaillance prématurée de la rotule.

3. Nettoyez le raccord de graissage pour éviter que les contaminants ne pénètrent à l'intérieur avec la graisse. Assurez-vous que le raccord de graissage est brillant et propre avant de fixer le pistolet à graisse. S'il est trop rouillé ou endommagé, vous devez retirer le raccord de graissage et en installer un nouveau. La prochaine fois que vous voudrez graisser les rotules de votre voiture, évitez d'avoir à faire face à un raccord de graissage endommagé, presque impossible à retirer.

4. Fixez le pistolet à graisse sur le raccord de graissage. Essayez de serrer le coupleur le plus possible et appuyez jusqu'à ce que vous entendiez un déclic et que l'adaptateur ait parfaitement saisi le raccord de graissage. Veillez à ce que l'embout de la pompe à graisse soit parfaitement positionné sur le raccord de graissage, sinon la graisse sortira.

5. Pompez lentement le pistolet à graisse jusqu'à ce que vous voyiez le soufflet se gonfler de graisse. Veillez à ne plus pomper de graisse dès que le soufflet gonfle. Si vous continuez à pomper, le joint qui maintient la graisse dans la rotule peut être endommagé et vous devrez bientôt le remplacer.

6. Retirez le coupleur du raccord en veillant à ne pas l'endommager. Retirez-le avec précaution en le faisant basculer avant de détacher le coupleur. Si le raccord de graissage est endommagé, vous devrez peut-être recommencer tout le processus avec une nouvelle rotule.

7. Enfin, essuyez l'excès de graisse à l'aide d'un chiffon et retirez le véhicule des crics.

   
   

Les outils nécessaires pour ce travail sont les mêmes que ceux requis pour les joints à rotule avec raccord de graissage. Vous n'avez besoin qu'un adaptateur à aiguille supplémentaire.

Instructions :

1. Vérifiez si le soufflet est endommagé ou s'il présente des fissures. S'il est déchiré ou complètement absent, remplacez le soufflet par un nouveau car les contaminants peuvent déjà se trouver à l'intérieur de la rotule et endommager les parties métalliques lisses, ce qui nécessite un remplacement rapide.

2. Nettoyez le soufflet à l'aide d'un chiffon pour vérifier l'état de la rotule et du joint afin que la graisse ne suinte pas lorsque vous commencerez à l'injecter.

3. Fixez soigneusement l'adaptateur à aiguille sur le pistolet à graisse. Cela peut être délicat, alors prenez votre temps et faites-le avec précaution. Si le coupleur de votre pistolet à graisse est réglable, essayez de le desserrer pour faciliter le processus.

4. Insérez l'aiguille dans le côté du soufflet, juste à côté du logement de la rotule. Cela vous aidera à pomper facilement la nouvelle graisse dans le roulement.

5. Pompez lentement jusqu'à ce que le soufflet commence à gonfler. Assurez-vous de pouvoir observer le soufflet pendant que vous pompez la graisse, car une fois qu'il a gonflé, il n'est plus nécessaire de continuer. Vous risquez de l'endommager.

6. Retirez l'aiguille et nettoyez l'excédent de graisse, car il peut attirer des contaminants et causer d'autres problèmes.

7. Faites un petit tour avec le véhicule. Une fois que vous avez terminé, regardez ces joints essuyés et voyez si de la graisse fuit. Cela pourrait signifier que le joint est cassé, mais si tout semble bon, le processus est terminé avec succès.

   
   

Chaque pièce est confrontée à l'usure et finit par se détériorer et doit être remplacée, même après un entretien régulier. Ignorer l'entretien régulier et ne pas graisser vos joints à rotule peut entraîner leur usure et endommager d'autres composants tels que le bras de commande. Le coût du remplacement d'une rotule peut se situer entre 400 et 800 dollars. Si les dommages sont graves, ils peuvent endommager les bras de commande, et le coût de remplacement de votre bras de commande peut atteindre 500 à 700 $. Par conséquent, il est nécessaire de surveiller les signes suivants des joints à rotule afin qu'ils puissent être remplacés à temps.

• Vous entendez un bruit de cognement ou de claquement lorsque vous roulez sur des bosses ou des surfaces routières irrégulières.

• Vous entendez un craquement ou un grincement lorsque vous tournez la direction d'un côté à l'autre. 

• Vous avez l'impression que la direction oscille à grande vitesse.

• Un ou plusieurs de vos pneus s'usent de manière inégale. Ce phénomène peut être causé par divers facteurs. Il est donc préférable de rendre visite à votre mécanicien et de demander à un professionnel d'examiner la situation.